安徽毛集在上世紀(jì)末曾是淮南市的一個建制鎮(zhèn)，其所在地是淮河行蓄洪區(qū)，逢年的水患使毛集的經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展受到極大的制約，被當(dāng)?shù)胤Q為“老災(zāi)窩”。1994年，毛集鎮(zhèn)被批準(zhǔn)建設(shè)國家可持續(xù)發(fā)展實驗區(qū)，實驗重點為探索行蓄洪區(qū)移民建鎮(zhèn)的可持續(xù)發(fā)展模式。1999年，鑒于毛集鮮明的實驗示范特色，安徽省委、省政府將毛集鎮(zhèn)擴(kuò)大到兩鎮(zhèn)、一鄉(xiāng)一場，直屬淮南市領(lǐng)導(dǎo)，成為縣級管理權(quán)限的國家可持續(xù)發(fā)展實驗區(qū)，也成為全國唯一以實驗區(qū)命名的行政單位。十多年來，胡錦濤、江澤民、溫家寶等18位黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人親臨毛集視察，對毛集發(fā)展給予了重視和關(guān)注。有專家認(rèn)為是實驗區(qū)成就了毛集，也是毛集成就了實驗區(qū)。

2008年，毛集被批準(zhǔn)為國家可持續(xù)發(fā)展先進(jìn)示范區(qū)。中共淮南市委、淮南市人民政府專門為此印發(fā)了《關(guān)于加快建設(shè)毛集國家可持續(xù)發(fā)展先進(jìn)示范區(qū)的意見》，將毛集實驗區(qū)作為該市推行新政策、新舉措、新機(jī)制的“試驗田”，支持毛集優(yōu)先安排試點性和示范性工作和項目，鼓勵敢闖敢試，允許先行先試，支持創(chuàng)新，放手發(fā)展，寬容失誤。

    毛集實驗區(qū)工作委員會和毛集實驗區(qū)管理委員會在淮南市委市政府的領(lǐng)導(dǎo)和支持下，確定了“生態(tài)環(huán)境修復(fù)與保護(hù)和新農(nóng)村建設(shè)”示范主題。多年來，毛集實驗區(qū)在行蓄洪區(qū)、湖洼區(qū)和采煤沉陷等生態(tài)脆弱地區(qū)所進(jìn)行的可持續(xù)發(fā)展的研究、探索與實踐為示范區(qū)建設(shè)蓄集了經(jīng)驗，圍繞“生態(tài)環(huán)境修復(fù)與保護(hù)和新農(nóng)村建設(shè)”示范主題，毛集將堅持以科學(xué)發(fā)展觀為指導(dǎo)，以項目建設(shè)為抓手，以體制創(chuàng)新為動力，實施“生態(tài)立區(qū)、旅游興區(qū)、工業(yè)強(qiáng)區(qū)、創(chuàng)新活區(qū)、民營富區(qū)、統(tǒng)籌帶區(qū)”六大戰(zhàn)略，發(fā)展沿湖、沿路、沿礦經(jīng)濟(jì)，建設(shè)景區(qū)、城區(qū)、園區(qū)，將毛集打造成生態(tài)文明示范區(qū)、農(nóng)村改革先行區(qū)、區(qū)域發(fā)展特色區(qū)、城鄉(xiāng)統(tǒng)籌先導(dǎo)區(qū)。

    在示范區(qū)建設(shè)上，毛集從戰(zhàn)略高度對待和謀劃生態(tài)發(fā)展，利用區(qū)域水系發(fā)達(dá)、林木茂盛的生態(tài)條件，走生態(tài)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展之路。一是在招商引資中推動投資強(qiáng)度大、科技含量高、經(jīng)濟(jì)效益好、資源消耗低、環(huán)境污染少的企業(yè)“進(jìn)區(qū)入園”，拒絕污染項目，啟動一批污水和垃圾無害化處理、工業(yè)農(nóng)業(yè)廢棄物綜合循環(huán)利用等示范項目，構(gòu)建生態(tài)工業(yè)體系。二是采取退耕還湖、退網(wǎng)還湖等有效措施，保護(hù)湖泊和沿湖濕地，發(fā)展“豬-沼-電-菜”、“ 豬-沼-電-糧”農(nóng)業(yè)循環(huán)經(jīng)濟(jì)，同時保護(hù)性地開發(fā)和利用生態(tài)資源發(fā)展旅游經(jīng)濟(jì)，推動經(jīng)濟(jì)發(fā)展與環(huán)境保護(hù)從“兩難”向“雙贏”轉(zhuǎn)變。三是大規(guī)模地開展可持續(xù)發(fā)展理念和踐行科學(xué)發(fā)展觀的宣傳教育，提升領(lǐng)導(dǎo)干部政治、思想、科技整體素質(zhì)和可持續(xù)發(fā)展執(zhí)政能力。

    2009年，毛集經(jīng)濟(jì)增長實現(xiàn)了提速，也促進(jìn)了民生的改善。示范區(qū)建設(shè)的一年，全區(qū)的經(jīng)濟(jì)增長成為毛集歷史上最好最快的一年，也是區(qū)域可持續(xù)發(fā)展任務(wù)完成最好的一年。