愛因斯坦望遠(yuǎn)鏡將是一款與眾不同的引力波探測器。圖片來源：美國《科學(xué)》雜志網(wǎng)站

歐洲物理學(xué)家此前提出，希望建造一座全新的巨型引力波天文臺——愛因斯坦望遠(yuǎn)鏡，以探測到更遙遠(yuǎn)時空的引力波，最近這一計劃向前推進(jìn)了一步。據(jù)美國《科學(xué)》雜志網(wǎng)站近日報道，負(fù)責(zé)向歐洲各國政府提供研究咨詢的歐洲研究基礎(chǔ)設(shè)施戰(zhàn)略論壇（ESFRI）已將“身價”可能高達(dá)19億歐元的愛因斯坦望遠(yuǎn)鏡添加到其大型科學(xué)項目路線圖中，科學(xué)家們希望此舉能促進(jìn)愛因斯坦望遠(yuǎn)鏡最終建成。

當(dāng)巨大的天體（如黑洞）彼此“共舞”并發(fā)生碰撞時，會在時空中產(chǎn)生“漣漪”——引力波。過去5年里，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了幾十對黑洞相互碰撞產(chǎn)生的引力波，以及中子星相互碰撞產(chǎn)生的引力波，并在最近首次證實觀察到了黑洞吞噬中子星產(chǎn)生的引力波。

為探測引力波，物理學(xué)家使用了巨大的L形光學(xué)裝置——干涉儀。美國激光干涉引力波天文臺（LIGO）由分別位于路易斯安那州和華盛頓州的兩個干涉儀組成，每個干涉儀的臂長達(dá)4公里。而位于歐洲的“室女座”（Virgo）引力波探測器的臂長為3公里。LIGO和Virgo能夠探測到100多億光年外黑洞碰撞產(chǎn)生的引力波。

但科學(xué)家希望建造更大、更靈敏的引力波探測器。如果他們能將探測器的靈敏度提高10倍，就能探測到450億光年外可觀測宇宙邊緣處發(fā)生的黑洞合并。為達(dá)到這樣的靈敏度，美國科學(xué)家此前提出了建造“宇宙探索者”引力波探測器，其將由一個或多個L形干涉儀組成，每個干涉儀的臂長為40公里。而愛因斯坦望遠(yuǎn)鏡將由一個等邊三角形組成，共擁有六個V形干涉儀，每個干涉儀的臂長為10公里。

美歐物理學(xué)家希望本世紀(jì)30年代中期開始建造這些探測器。意大利國家核物理研究所研究主任、愛因斯坦望遠(yuǎn)鏡指導(dǎo)委員會聯(lián)席主席米歇爾·蓬圖羅說，被納入ESFRI的路線圖是愛因斯坦望遠(yuǎn)鏡能夠最終建成的關(guān)鍵一步。（記者劉霞）

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