“棉花集糧棉油飼于一體，一身都是寶，它的纖維可以紡織成衣服，也可以用于制作紙幣；它的種子內(nèi)有一種叫棉酚的物質(zhì)，棉酚不能直接食用，會對人體產(chǎn)生毒害，但提取出來之后，可以作為化工原料，對部分腫瘤有治療作用；將種子中的棉酚剝離后可以食用，蛋白質(zhì)和油分含量很高，可以榨油，也可以作為飼料?！?/span>

記者走進國家野生棉種質(zhì)資源圃（三亞）時，有一個身影正頂著炎炎烈日，向來客介紹棉花的“妙用”。他便是中國農(nóng)業(yè)科學院棉花研究所研究員、資源圃常務副主任劉方。

他與棉花的故事，猶如那滿園的棉花，數(shù)不清道不完。

劉方（右）在國家野生棉種質(zhì)資源圃（三亞）里查看野生棉長勢。三亞日報記者　陳聰聰　圖

01“搜集者”

劉方1996年參加工作，從事棉花野生資源考察、收集、保存、評價與利用研究，參與建設國家野生棉種質(zhì)資源圃，收集并保存了世界上80％以上可收集棉種，在野生棉資源收集與保存、野生棉優(yōu)異基因源挖掘與利用等方面作出了重要貢獻。近三十年與土地為伴、與棉花為友的科研工作讓他深知：棉花不僅是柔軟潔白的纖維，更是關系著千萬農(nóng)民生計和國家紡織業(yè)根基的關鍵。

我國并非棉花的原產(chǎn)地，這也意味著，我國并沒有天然的野生棉花，所有的棉花品種，最初都是舶來品。

然而，我國卻有全球最大、種類最全的野生棉種質(zhì)資源圃。

劉方介紹，早在1981年，我國就開始在海南三亞建設野生棉活體保存基地，也就是現(xiàn)在的國家野生棉種質(zhì)資源圃（三亞）。三亞位于北緯18度，和野生棉的原生環(huán)境接近，是我國最好的活體保存地。

天時地利人和均具備，但是，棉花種子從何而來呢？

“我們得去找呀！”劉方表示，從上世紀中葉開始，我國科學家就開始有意識地收集野生棉種質(zhì)資源，最初的資源來自于美國。此后數(shù)十年中，我國科學家們走遍全球，在澳洲廣袤的無人區(qū)、太平洋繁星一般的小島上、非洲的荒漠和叢林中，搜集到了世界上大部分野生棉種。

“野生棉的植株各式各樣，在尋找的過程中有很多困難，不過有時候也會出現(xiàn)有趣的事。”劉方提起這些令人啼笑皆非的經(jīng)歷，有些忍俊不禁，“從2005年到現(xiàn)在，我去過十幾個國家尋找野生棉，有次我們跟西澳大學的教授一起拿著照片去找野生的圓葉棉，這是一種生長在地表的野生棉，有點像紅薯，也有膨大根，生長在澳大利亞金伯利荒無人煙的無人區(qū)。根據(jù)資料，我們把車停在荒漠地帶，西澳大學的教授不了解棉花，就蹲在車邊等我們。我和同事以車為中心點，在一兩公里的范圍內(nèi)來回找，找不到，最后只能無奈地回到車邊，告訴他這個地方?jīng)]有棉花，他順手指著身邊一堆雜草一樣的植株問‘你看這個是不是棉花？’我們仔細一看，就是它！我們要找的圓葉棉！費了好大工夫沒找到，結(jié)果它就在車邊的地上。”眾里尋“它”千百度，驀然回首，那“棉”卻在停車處。

世界上目前一共發(fā)現(xiàn)了53個棉種，包括49個野生棉種和4個栽培棉種，經(jīng)過劉方與眾多科學家的不斷搜集尋找，目前國家野生棉種質(zhì)資源圃（三亞）活體保存39個棉種和150多個種間雜種，收集保存資源棉種數(shù)和雜種數(shù)均居世界第一。

劉方在講述搜集野生棉的經(jīng)過。三亞日報記者　陳聰聰　圖

02“守門人”

種業(yè)是農(nóng)業(yè)的芯片，而種質(zhì)資源是種業(yè)的芯片。

國家野生棉種質(zhì)資源圃（三亞）中，各種形態(tài)的棉花植株青翠欲滴，有的棉花高五六米，枝繁葉茂，每一片葉子都在努力向外延伸，爭取陽光的照拂；有的棉花猶如灌叢一般，枝干交織，緊湊而飽滿；有的棉花則生長在地表，順著地勢起伏生長。相同的是，它們都沒有對應的牌簽介紹，只有獨特的編號。

“這些棉花是絕對不能掛牌的，名字、屬性都不能掛出來，種質(zhì)資源材料只有編號，編號對應的材料名稱只有我們自己知道?！痹诮榻B棉花種類時，面對記者的疑惑，劉方一臉嚴肅地說，“這是為了防止別人來‘竊取’棉花種質(zhì)資源。”

他猶如中國棉花的“守門人”，守護著存放中國棉花基因密碼的“寶庫”。

棉花。三亞日報記者　陳聰聰　圖

踏入溫室、棉田間，挽起衣袖，彎下腰桿，親手培育每一株棉苗。從栽種的時機到土壤的墑情，從施肥的分量到澆水的頻率，每一個環(huán)節(jié)他都精心把控。

“有的野生棉，在原生環(huán)境可以正常開花結(jié)果，但到了海南之后，就很難開花結(jié)果了，我們就需要通過扦插或嫁接的方式栽培它。”劉方指著整齊排列在棉花植株下的水管介紹，“看到底下的水管了嗎？這些水管是用于精準滴灌的，這些棉花來源于不同的地方，對環(huán)境的要求都不一樣，我們會根據(jù)每種棉花的特性進行施肥、澆水、打藥，每種棉花都有對應的栽培措施?！?/span>

太陽高照時，他汗流浹背，卻依舊專注地觀察著棉花的生長態(tài)勢；風雨中，他身披雨衣，仔細檢查著棉田的排水情況。

“這個像手一樣的是三裂棉、三葉草形狀的是司篤克氏棉、斯特提棉長得像牽牛花……”聊起這座“寶庫”中的棉花，劉方如數(shù)家珍。

03“見證者”

糧安天下，棉促文明。糧食解決了人類的溫飽問題，而棉花在人類文明發(fā)展和社會進步中起到了關鍵推動作用。

研究人員通過國家野生棉種質(zhì)資源圃（三亞）完成31項科技成果獲獎38次、500余篇科技論文、100余篇學位論文；利用野生棉資源和遠緣雜交資源材料，先后向國內(nèi)多家單位提供遺傳材料10000余份次，直接用作親本育成新品種近200個，其中累計推廣面積50萬畝以上的有50多個，在全國種植面積達5.5億余畝，新增經(jīng)濟社會效益500多億元。劉方輕撫著斯特提棉的葉片，自豪地對記者說，“見證了我們國家的發(fā)展、見證了我國棉花產(chǎn)業(yè)從起步到現(xiàn)在全面發(fā)展的階段，我感到很欣慰，感覺自己的價值得到了提升?！?/span>

“目前，我們正在準備搭建一個實物共享與信息共享的綜合利用平臺，實物共享就是我們這些資源材料的活體，以后育種專家及國內(nèi)外研究人員可以通過互聯(lián)網(wǎng)獲得資源圃野生種質(zhì)材料的照片、性狀、保存狀態(tài)、基因組成等詳細信息，使這些野生種質(zhì)資源得到更充分更廣泛的利用。”劉方說。

“棉花也是花，不爭春和夏，秋結(jié)萬擔棉，冬暖千萬家”。中國棉花在三亞的發(fā)展故事，是一部科技與自然融合、創(chuàng)新與挑戰(zhàn)并存的“史詩”，而劉方，是這一篇“史詩”的書寫者、見證者之一。在劉方的身上，我們看到了一位科學家的執(zhí)著與擔當，也看到了棉花產(chǎn)業(yè)的璀璨未來。他就像一位辛勤的園丁，用心呵護著每一株棉花，讓它們在中國、在三亞的陽光下，綻放出最絢爛的花朵。