新華社北京12月22日電 綜述:《自然》雜志盤點2019年重大科學(xué)新聞 嫦娥四號探月入選
新華社記者張瑩
英國《自然》雜志近日刊文盤點了2019年重大科學(xué)新聞,人類首張黑洞照片、谷歌宣布成功演示“量子霸權(quán)”、日本隼鳥2號探測器探訪小行星“龍宮”以及中國嫦娥四號成功在月球背面軟著陸等入選。
凝望深空
2019年,人類加快邁向深空的步伐。
新年第一天,美國“新視野”號探測器近距離飛掠太陽系邊緣柯伊伯帶天體“阿羅科斯”(曾用名“天涯海角”),完成人類探測史上最遙遠(yuǎn)的一次星際“邂逅”。
1月3日,中國嫦娥四號成功在月球背面馮·卡門撞擊坑著陸,實現(xiàn)人類探測器首次月背軟著陸。
2月和7月,日本隼鳥2號探測器兩次著陸小行星“龍宮”并采集樣本。
4月,“事件視界望遠(yuǎn)鏡”項目發(fā)布人類獲得的首張黑洞照片,這項成果匯集了全球多國超過200名科研人員的努力。
火星探測也亮點紛呈。美國“洞察”號火星探測器4月首次捕捉到“火星震”,這是人類首次在地球以外的行星探測到“地震”;美國“好奇”號火星車6月測得登陸火星7年來的最高甲烷濃度,而隨后發(fā)生的濃度驟降仍有待科學(xué)家解釋。
計算“奇跡”
2019年,基于量子物理學(xué)原理的信息技術(shù)發(fā)展迎來里程碑。
10月,美國谷歌公司領(lǐng)銜的團(tuán)隊宣稱成功演示“量子霸權(quán)”,使一個包含53個有效量子比特的處理器花費(fèi)約200秒完成當(dāng)前最強(qiáng)超級計算機(jī)1萬年才能完成的計算任務(wù)。如果這一說法獲得證實,那么這將是量子計算發(fā)展具有重要象征意義的一步。未來這一領(lǐng)域的突破將有助解決材料、醫(yī)藥、密碼破譯等領(lǐng)域的復(fù)雜問題。
信息科技領(lǐng)域標(biāo)志性事件還包括一系列人工智能研究。美國卡內(nèi)基-梅隆大學(xué)與臉書公司合作開發(fā)的人工智能程序Pluribus在六人桌德州撲克比賽中擊敗多名世界頂尖選手;谷歌旗下“深層思維”公司開發(fā)的人工智能程序“阿爾法星”在即時戰(zhàn)略游戲“星際爭霸2”中超越99.8%的人類玩家,在游戲的人族、神族和蟲族排名中均達(dá)到最高的“宗師”級別。
此前人工智能在“戰(zhàn)略性推理”方面取得的成就限于圍棋等二人游戲,而新成果表明,在更接近真實世界的多人戰(zhàn)略游戲中人工智能同樣能打敗人類。
病毒挑戰(zhàn)
2019年,一些致命病毒給人類帶來嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。
這一年,埃博拉病毒在剛果(金)肆虐。此次疫情起于2018年8月,已造成逾2000人死亡,嚴(yán)重程度僅次于2013年至2016年奪走1.1萬余人生命的西非三國埃博拉疫情。
好消息是,抗埃博拉藥物和疫苗取得了突破。一項在剛果(金)開展的臨床試驗顯示,名為REGN-EB3和mAb114的兩款新藥能顯著降低埃博拉患者死亡率;一款名為Ervebo的疫苗11月在歐盟獲得上市許可,成為全球首款正式獲批上市的埃博拉疫苗。
艾滋病治療也重現(xiàn)曙光。3月發(fā)表的一項成果顯示,一名被稱為“倫敦病人”的艾滋病患者經(jīng)干細(xì)胞移植治療后,已18個月未檢測到艾滋病病毒,可能成為繼“柏林病人”后成功擺脫艾滋病病毒的第二名病人。
倫理爭議
2019年,生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的一些研究引發(fā)倫理爭議。
美國耶魯大學(xué)學(xué)者領(lǐng)銜的團(tuán)隊在豬死亡數(shù)小時后取出豬腦,并通過模擬豬腦血液循環(huán)在細(xì)胞層面恢復(fù)某些循環(huán)和神經(jīng)功能。雖然這項研究并沒有恢復(fù)與意識和認(rèn)知相關(guān)的腦活動,但仍引起科學(xué)家“有無必要重新定義腦死亡”的爭論。
目前國際上普遍認(rèn)同的倫理法則是不能在體外培養(yǎng)人類胚胎超過14天,但關(guān)于是否允許人類胚胎發(fā)育到更晚階段的爭議從未停止。為了“繞過”14天限制,美國研究人員利用干細(xì)胞培育了一個“人造胚胎”,并用它模擬人類胚胎早期發(fā)育過程。
《自然》雜志認(rèn)為有重大影響的科學(xué)新聞還包括全球氣候治理、美國政府停擺及英國“脫歐”對科研影響以及反科研領(lǐng)域性別歧視和霸凌等。
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