晚新生代以來，隨著氣候變冷和冰川作用加劇，亞洲粉塵通量增加。普遍認(rèn)為，亞洲粉塵通過“鐵施肥”效應(yīng)提高北太平洋浮游植物生產(chǎn)力，增強(qiáng)海洋對大氣二氧化碳的吸收能力。然而，在早更新世冰期，盡管亞洲粉塵通量較高，浮游植物生產(chǎn)力仍然較低，直到中更新世氣候轉(zhuǎn)型期才有明顯增加。中國科學(xué)院青藏高原研究所新生代環(huán)境研究團(tuán)隊通過對亞洲塔里木盆地過去360萬年以來粉塵序列樣品進(jìn)行重建和分析，研究發(fā)現(xiàn)：（1）約距今80萬年前的中更新世開始，隨著全球變冷以及北半球中高緯地區(qū)山地冰川的急劇增加，青藏高原的冰川侵蝕作用顯著增強(qiáng)，導(dǎo)致塔里木粉塵鐵氧化物突然從赤鐵礦轉(zhuǎn)變?yōu)榇盆F礦，鐵元素總含量和高生物活性的二價鐵含量急劇增加。（2）中更新世氣候轉(zhuǎn)型期之后，亞洲內(nèi)陸干旱區(qū)輸送至北太平洋的鐵元素總含量以及二價鐵通量分別增加約70％和約120％，極大促進(jìn)北太平洋生物繁盛，并改變浮游植物種群結(jié)構(gòu)，大量消耗大氣中二氧化碳，造成全球氣候進(jìn)一步變冷。該研究揭示青藏高原冰川侵蝕過程可能是亞洲粉塵鐵化學(xué)形態(tài)變化的關(guān)鍵因素；同時提出亞洲粉塵的二價鐵含量可能是太平洋地區(qū)的浮游植物生長的關(guān)鍵因素。