一款創(chuàng)新藥從研發(fā)到商業(yè)化往往需要十幾年時(shí)間。成立僅四年半,已擁有十幾個(gè)領(lǐng)先的CAR-T(一種細(xì)胞免疫療法)在研產(chǎn)品,五項(xiàng)產(chǎn)品進(jìn)入臨床試驗(yàn),其中包括國際首創(chuàng)的三項(xiàng)實(shí)體腫瘤CAR-T臨床研究??茲?jì)生物一次次令人驚艷的成績的背后,是創(chuàng)始人李宗海二十年的壯志與十余年的專業(yè)積累。
由于其卓越的轉(zhuǎn)化研究成就,5月15日,李宗海成為上海市青年科技杰出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)的獲獎(jiǎng)?wù)咧?。他同時(shí)是科濟(jì)生物醫(yī)藥(上海)有限公司創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官及首席科學(xué)家,也是上海交通大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授、博士生導(dǎo)師,以及上海市腫瘤研究所癌基因及相關(guān)基因國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室研究員。
近兩年,全球卷起了一場CAR-T細(xì)胞免疫治療熱潮,其基本原理是通過基因修飾,利用病人自身的免疫細(xì)胞來清除癌細(xì)胞。目前,世界上對CAR-T的成功應(yīng)用多集中在血液腫瘤上,其中對白血病的總治療緩解率已達(dá)80%以上。然而,占所有腫瘤90%以上的實(shí)體瘤領(lǐng)域卻有難題一直難以攻克?!把毫龊帽壬⒈斡?,分散在血液里,相對而言容易被攻擊和清除;而實(shí)體瘤則像據(jù)守于碉堡里的頑敵,是‘團(tuán)伙作戰(zhàn)’,攻克‘碉堡’相對于攻克‘散兵’而言困難許多。”李宗海博士說。
李宗海十年前開始決定專注于CAR-T藥物的研發(fā)。李宗海和團(tuán)隊(duì)在全球第一個(gè)驗(yàn)證了GPC3蛋白是理想的肝癌治療靶點(diǎn)。從找到GPC3到實(shí)驗(yàn)證明,他們只用了幾周時(shí)間,但為了這幾周,45歲的李宗海已經(jīng)積累了十幾年。
今年三月,由李宗海領(lǐng)銜、科濟(jì)生物申報(bào)的治療GPC3陽性實(shí)體腫瘤CAR-T臨床試驗(yàn)獲得了國家藥品監(jiān)督管理局藥審中心的批準(zhǔn)許可,這是我國第一項(xiàng)釆用CAR-T細(xì)胞治療肝細(xì)胞癌的注冊臨床試驗(yàn)。該臨床試驗(yàn)的獲批,不僅意味著我國CAR-T細(xì)胞免疫治療在實(shí)體瘤領(lǐng)域的重大突破,還為實(shí)體瘤癌癥患者帶來了生的希望。
回顧腫瘤治療歷程,2010年以前的治療方式包括手術(shù)、化放療以及直接靶向腫瘤的單克隆抗體/小分子藥物等,但療效不甚理想,結(jié)果往往人財(cái)兩空。如何開發(fā)更有效的腫瘤治療藥物,正是李宗海想要做的。
身為醫(yī)者,眼看身邊的至親因罹患癌癥去世卻束手無策,“就想在有生之年做點(diǎn)事,雖然也不知道能走到什么階段,但總要去嘗試一下治療腫瘤。”李宗?;仡櫠昵暗男木?,“不知道能不能成功,但我想至少努力過,總能做出點(diǎn)有價(jià)值的東西。”彼時(shí),他從中國第一所中外合辦、曾享有“南湘雅、北協(xié)和”盛譽(yù)的中南大學(xué)湘雅醫(yī)學(xué)院(原湖南醫(yī)科大學(xué))的本科畢業(yè),有股無知者無畏的少年勁。
碩士期間,李宗海在湘雅醫(yī)學(xué)院從事腫瘤方面的基礎(chǔ)性研究,然而他認(rèn)為距離自己想要濟(jì)世救人的愿望還很遙遠(yuǎn)。直到2002年,他進(jìn)入上海市腫瘤研究所,師從中國癌癥基因治療奠基人之一——顧健人院士攻讀博士學(xué)位,踏上了基因治療的征途。談及成立公司的初衷,李宗海說,“打造這個(gè)平臺的愿望只有一個(gè),就是治愈病人?!?/p>
“新藥研發(fā)十年磨一劍,必須爭分奪秒!”這句話,李宗海常掛在嘴上。在攻讀博士的三年里,李宗海做了七個(gè)課題。為了節(jié)省時(shí)間,他寧愿在離單位幾步之遙的地方租房,也沒有選擇數(shù)十分鐘路程的福利分房——在他看來,“時(shí)間能省一點(diǎn)是一點(diǎn)”。這數(shù)十載的分秒必爭,為其換來了近80篇論文和120件專利。
近年來,李宗海領(lǐng)銜創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)已開發(fā)了10余個(gè)原創(chuàng)性候選CAR-T產(chǎn)品,覆蓋了肝癌、肺癌、胃癌、胰腺癌、膠母細(xì)胞瘤、食管癌等大多數(shù)復(fù)發(fā)性、難治性惡性腫瘤,多個(gè)產(chǎn)品為國際同靶點(diǎn)首創(chuàng),躋身世界CAR-T細(xì)胞免疫治療領(lǐng)域前列??紤]到廣大病患的迫切需求,李宗海希望,CAR-T藥物的臨床研究能夠更快推進(jìn),力爭到2021年實(shí)現(xiàn)第一個(gè)CAR-T產(chǎn)品在國內(nèi)外申請上市。同時(shí),他希望通過自己的努力,能讓更多患者有藥可吃,吃得起藥。王 春
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