北京時間3月3日消息，因為買比特幣而成為百萬甚至億萬富翁的故事并不少見，伊隆·馬斯克就是最近的一位。今年2月初，他的電動汽車公司特斯拉(Tesla)購買了價值15億美元的加密貨幣比特幣，到2月底時，其賬面利潤已經(jīng)超過9億美元。

馬斯克的高調(diào)支持也推動了比特幣的價格一度超過5.8萬美元。然而，在這款虛擬貨幣的資產(chǎn)價格創(chuàng)下歷史新高的同時，它的能源足跡也迅速飆升。越來越多的人也由此認識到比特幣對環(huán)境影響的規(guī)模，這又給馬斯克帶來了負面影響。

近日，比特幣挖礦的能耗問題也促使一些人士高調(diào)地提出批評，其中就包括美國財政部長珍妮特•耶倫。這位拜登總統(tǒng)的高級經(jīng)濟顧問將比特幣描述為“一種極其低效的交易方式”，并表示“處理這些交易所消耗的能量是驚人的”。

目前尚不清楚比特幣到底消耗了多少能源，因為加密貨幣從設(shè)計上很難被追蹤。不過，可以肯定的是，進行比特幣挖礦的“礦場”消耗了大量的電力。

 

比特幣挖礦的年耗電量已經(jīng)相當(dāng)于荷蘭整個國家的年耗電量

英國劍橋大學(xué)的替代金融研究中心(CCAF)主要從事新興加密貨幣業(yè)務(wù)的研究，其計算結(jié)果顯示，比特幣的年總能耗在40至445太瓦時(TWh，1太瓦時為1億度電)之間，中位估計值約為130太瓦時。在英國，每年的用電量略高于300太瓦時，而阿根廷的年用電量與CCAF對比特幣的中位估計值大致相當(dāng)。

比特幣挖礦使用的電力絕大多數(shù)來自會產(chǎn)生污染的能源。CCAF團隊調(diào)查了世界各地比特幣“礦場”的能源使用情況，發(fā)現(xiàn)其中約三分之二來自化石燃料。支撐加密貨幣的區(qū)塊鏈技術(shù)在設(shè)計上需要強大的計算能力，因此也就意味著巨量的能源消耗。

“挖礦”依賴于一個巨大而分散的計算機網(wǎng)絡(luò)，是獲得比特幣加密貨幣的方式，因為其工作原理與礦物開采相似而得名。用來“挖礦”的計算機設(shè)備被稱為“礦機”，而從事挖礦工作的人就是所謂的比特幣“礦工”。他們不僅能創(chuàng)造新的比特幣，還能獨立核實和記錄比特幣的每一筆交易。

事實上，比特幣是礦工們保持準(zhǔn)確記錄每一筆交易所得到的回報。美國芝加哥大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授、CCAF研究團隊的研究員吉娜•皮耶特斯解釋說，這就像每10分鐘開一次的彩票。世界各地的數(shù)據(jù)處理中心競相以系統(tǒng)可接受的方式匯編和提交交易記錄，他們還必須隨機猜一個數(shù)字。第一個提交了交易記錄和準(zhǔn)確數(shù)字的人將贏得獎品，而這將成為區(qū)塊鏈的下一個區(qū)塊。此時，他們會得到6又1/4枚比特幣的獎勵，每枚比特幣的價值約5萬美元。這一次開獎結(jié)束后，就會產(chǎn)生一個新的號碼，整個過程又會重新開始。

 

比特幣價格在近一年來急劇上升　　

皮耶特斯教授表示，比特幣的價格越高，就會有越多的礦工希望參與進來。“他們想要獲得收益，”她說，“這將鼓勵他們引進越來越多的強大機器來猜測這個隨機數(shù)字，由此便加劇了能源的消耗。”

此外，還有另一個因素推動了比特幣能源消耗的不斷增加。由于程序在設(shè)計上確保了解謎總是需要10分鐘，因此如果礦工數(shù)量增加，解謎就會變得更加困難，要求更多的計算能力。

 

比特幣挖礦的年耗電量估計值變化趨勢　　

因此，比特幣的設(shè)計實際上是為了鼓勵更多的計算工作。比特幣的理念是，競爭維護區(qū)塊鏈的計算機越多，區(qū)塊鏈就會變得越安全，因為任何可能試圖破壞這一虛擬貨幣的人所控制和操作的計算能力，都必須至少相當(dāng)于其他礦工的計算能力之和。

這意味著，隨著比特幣的價值越來越高，用于運算驗證和維護它的計算工作，以及由此而消耗的能源都不可避免地會增加。

我們可以追蹤礦機為創(chuàng)造這種虛擬貨幣付出了多少努力。據(jù)估計，它們目前每秒可以進行160億億次計算——也就是160000，000，000，000，000，000次。數(shù)位貨幣網(wǎng)站Digiconomist的創(chuàng)始人、比特幣專家亞歷克斯•德弗里斯表示，如此龐大的計算工作量是這種加密貨幣的阿基里斯之踵。

維持整個系統(tǒng)運行所需要的數(shù)百萬萬億次計算并沒有真正為人類提供任何有用的幫助。“這種計算沒有其他的用途，”德弗里斯說，“而且會立即被丟棄。目前，我們正使用大量的能源來進行計算，而其中大部分來自化石能源。”

德弗里斯認為，比特幣挖礦需要進行巨大的投入，這也使得它在本質(zhì)上難以規(guī)?；?。“如果比特幣被采納為全球儲備貨幣，”他推測，“那比特幣的價格可能會達到數(shù)百萬美元，而這些礦場擁有的資金將超過(美國)整個聯(lián)邦用于電力的支出預(yù)算。”為了比特幣，“我們將不得不把全球能源產(chǎn)量翻一番，”德弗里斯笑著補充道。

此外，比特幣還將系統(tǒng)每秒處理的交易數(shù)量限制在5筆左右。德弗里斯認為，這并不是一種有實際用途的貨幣。這一觀點得到了金融和經(jīng)濟領(lǐng)域許多知名人士的認同。美國哈佛大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授、國際貨幣基金組織(IMF)前首席經(jīng)濟學(xué)家肯·羅格夫表示，成功貨幣的兩個基本特征是，它既是一種有效的交換形式，又是一種穩(wěn)定的價值儲存方式，而比特幣兩者都不是。

許多人認為比特幣并不是一種有實際用途的貨幣　　“事實上，它現(xiàn)在在合法經(jīng)濟中使用得并不多。是的，一個富人把它賣給另一個富人，但這并不是最終的用途。沒有這些用途的話，它就沒有長期的未來，”羅格夫說道。換言之，目前比特幣幾乎完全是作為一種投機工具存在。

那么，比特幣泡沫是否即將破裂?“這是我的猜測，”羅格夫教授說，“但我真的無法告訴你會是什么時候。”

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