據(jù)報道，特斯拉公司股價在今年年初飛速上漲，如今的市值已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過福特和通用汽車的總和，這家電動汽車生產(chǎn)商和電池制造商正在向人們展示其通往可持續(xù)能源未來發(fā)展的道路。

其他廠商也在遵循特斯拉公司的發(fā)展軌跡。通用汽車公司最近宣布與韓國電池廠商LG Chem公司工合作，投資23億美元成立一家合資電池工廠，為其20款電動汽車生產(chǎn)電池。該公司計劃在2023年之前向全球推出該產(chǎn)品。福特公司也發(fā)布了生產(chǎn)幾款電動汽車的計劃。電池未來發(fā)展前景廣闊，但在前進(jìn)的道路上仍然存在一些障礙。

鋰離子電池是電動汽車(EV)和大規(guī)模電池儲能系統(tǒng)的主要組成部分，將在可再生能源革命中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。鋰電池中必不可少的鋰元素成為能源市場上最受追捧的資源之一。有人將鋰稱之為“白色石油”。而行業(yè)專家堅信在未來的幾十年中將會取代石油和天然氣，成為世界上最重要的自然資源，成為全球能源基礎(chǔ)設(shè)施的支柱。

預(yù)計在未來10到20年，對電池儲能系統(tǒng)的市場需求將成倍增長，這是由于人們對限制化石燃料使用的必要性的認(rèn)識不斷提高。因此，2018年鋰需求量為27萬噸碳酸鋰當(dāng)量(LCE)，預(yù)計到2025年鋰需求量將超過100萬噸，其中有些機(jī)構(gòu)估計將高達(dá)150萬噸。(注：碳酸鋰當(dāng)量(LCE)是指固態(tài)/液態(tài)鋰礦中能夠?qū)嶋H生產(chǎn)的碳酸鋰折合量。因為鋰是非?；顫姷慕饘伲ǔＪ且曰衔餇顟B(tài)存在的。)

隨著鋰離子電池在民用、商用和軍用領(lǐng)域中的重要性日益增長，擴(kuò)展鋰來源的重要性成為關(guān)系國家安全的重要問題。但是如今，即使美國擁有全球鋰儲量的17%，其在全球鋰供應(yīng)量卻不到2%。歷史上，美國鋰的生產(chǎn)一直受到鹽水中鋰含量相對較低的限制，并且缺乏更加經(jīng)濟(jì)的開采新技術(shù)。

鋰資源市場現(xiàn)狀

美國的鋰產(chǎn)量不足是一個關(guān)鍵問題。鋰生產(chǎn)分為硬巖開采和鋰濃縮鹽水開采，大量的鹽水來自智利和阿根廷。然而，世界上最大的鋰礦產(chǎn)區(qū)位于玻利維亞的沙漠地帶。

盡管鋰三角地區(qū)(位于智利、玻利維亞和阿根廷)擁有全球50%以上的鋰儲量，但能否穩(wěn)定供應(yīng)在很大程度上取決于該地區(qū)不斷變化的地緣政治格局。雖然玻利維亞政局動蕩，但也正在加速鋰的商業(yè)生產(chǎn)。2019年12月，由于罷工抗議和首都圣地亞哥的騷亂，智利被迫取消聯(lián)合國氣候大會COP25。與此同時，阿根廷多年來一直遭受著通貨膨脹和其他政治和經(jīng)濟(jì)斗爭的影響。

美國國務(wù)院在其《能源資源治理計劃》白皮書中指出：“中國是全球鋰資源市場重要的參與者。全球稀土元素(用于電動汽車和風(fēng)力渦輪機(jī)組件的重要礦物)的供應(yīng)鏈中80%以上來自中國。中國一直在全球范圍內(nèi)進(jìn)行鋰和銅的開采業(yè)務(wù)，并努力尋求滿足其對電動汽車的需求。”

2018年12月，中國電池材料供應(yīng)商天齊鋰業(yè)公司以41億美元的價格從加拿大化肥公司Nutrien手中收購了智利第二大鋰生產(chǎn)商SQM 23.8%的股份，這是鋰礦行業(yè)歷史上最大的一筆交易。這樣的舉動進(jìn)一步鞏固了中國在這一領(lǐng)域的主導(dǎo)地位。作為全球電動汽車銷售和生產(chǎn)的領(lǐng)導(dǎo)者，中國雄厚的采礦業(yè)和制造業(yè)實力已經(jīng)領(lǐng)先于美國。

中國擁有全球51%的鋰、62%的鈷和100%的球形石墨(鋰離子電池的主要成分)等電池材料資源。美國正在面臨難以實現(xiàn)其可再生能源目標(biāo)的風(fēng)險，因此需要確保更多的鋰，以幫助推動其可再生能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

美國政府大幅提高了傳統(tǒng)化石燃料的產(chǎn)量，因為特朗普倡導(dǎo)采用“清潔煤”和天然氣，而中國在可再生能源和電動汽車市場的主導(dǎo)地位導(dǎo)致了美國能源行業(yè)優(yōu)先事項的悄然轉(zhuǎn)變。美國國務(wù)院非但沒有減少化石燃料補(bǔ)貼，也沒有放棄燃煤發(fā)電，反而采取一系列措施限制中國在可再生能源領(lǐng)域的發(fā)展。

2017年，美國以經(jīng)濟(jì)和國家安全為由，指示技術(shù)專家在其國內(nèi)尋找新的鋰資源。美國國務(wù)院去年6月表示，全球?qū)ΦV產(chǎn)密集型可再生能源發(fā)電和電池儲能技術(shù)的投資繼續(xù)以每年100%以上發(fā)展，其速度超過對化石燃料發(fā)電的投資。

美國制造

特斯拉公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克最近宣布，該公司將進(jìn)軍開采鋰礦業(yè)務(wù)，以確保自己獲得更多的鋰資源。特斯拉公司是推動美國在鋰離子電池供應(yīng)鏈中利益的行業(yè)領(lǐng)先公司，在加利福尼亞州和內(nèi)華達(dá)州均設(shè)有大型電池生產(chǎn)工廠。這些工廠地理位置優(yōu)越，緊鄰加利福尼亞州薩爾頓海和內(nèi)華達(dá)州Silver Peak的鋰礦產(chǎn)地，美國最大的鋰生產(chǎn)商Albemarle在此運營，距Cargill公司運營高濃度鋰鹽的猶他州大鹽湖只有400公里。

特斯拉公司不僅是世界上最大的電動汽車制造商，而且還是電池技術(shù)及其相關(guān)供應(yīng)鏈的領(lǐng)先創(chuàng)新者。該公司長期以來一直在推動電動汽車和電池儲能系統(tǒng)的發(fā)展，其在南澳大利亞州部署的大型電池儲能系統(tǒng)還改變了各國對于儲能系統(tǒng)存儲可再生能源的看法。

在特斯拉公司致力于發(fā)展鋰礦業(yè)務(wù)的同時，美國聯(lián)邦機(jī)構(gòu)也一直在努力提高美國在全球鋰市場上的重要地位。美國前能源部長Rick Perry在去年宣布了幾項新舉措，并聲稱，“美國能源部(DOE)將利用競爭的力量以及私營部門、大學(xué)和國家實驗室的資源來開發(fā)創(chuàng)鋰回收技術(shù)，從而促進(jìn)創(chuàng)新經(jīng)濟(jì)增長，加強(qiáng)能源安全，并改善環(huán)境。”

爭奪鋰資源

美國與其他大國之間的競爭一直在推動創(chuàng)新，而美國希望獲得更多的鋰資源。為了實現(xiàn)其可再生能源目標(biāo)，美國需要確保其鋰供應(yīng)，或者以不同的方式與中國的采礦和制造業(yè)進(jìn)行競爭。美國國務(wù)院的倡議以及美國能源部的行動表明，美國將更加關(guān)注在全球鋰市場的競爭。

隨著全球能源競賽的升溫，美國幾家公司正在尋求開發(fā)被一種稱為“直接鋰提取”的技術(shù)，以提高鋰生產(chǎn)效率。

從鹽水提取鋰平均需要18個月的時間，回收率只有30%。此外，許多由于地處偏遠(yuǎn)、地形復(fù)雜、濃度較低等一些因素，采用傳統(tǒng)方法提取不切實際。美國希望通過直接鋰提取技術(shù)在這一日益重要的競爭中趕超中國，并且在不久的將來可以實現(xiàn)鋰資源的自給自足。

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