植物生物質(zhì)是可持續(xù)能源的一大來(lái)源。生物能源研究的兩大主要挑戰(zhàn)是如何擴(kuò)大生物質(zhì)以及如何更為有效地把儲(chǔ)存起來(lái)的碳轉(zhuǎn)化為生物液體燃料。
  最為多產(chǎn)的生物質(zhì)作物是快速生長(zhǎng)的樹(shù)和草。它們把碳以木質(zhì)纖維素的形式存儲(chǔ)在莖葉內(nèi)。由于很難被降解，木質(zhì)纖維素不易轉(zhuǎn)化為生物液體燃料。相反，來(lái)自種子的植物油很容易被制成生物柴油。
  英國(guó)洛桑研究所（Rothamsted Research）的科學(xué)家們運(yùn)用合成生物學(xué)原理和技術(shù)在模式植物擬南芥中識(shí)別出一個(gè)可提高營(yíng)養(yǎng)組織含油量至少400倍的基因組合。實(shí)現(xiàn)如此高水平含油量的關(guān)鍵是科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了“油故障”嚴(yán)重制約了這些組織中油的聚集，而這一現(xiàn)象可通過(guò)敲除一種被稱之為“SUGAR-DEPENDENT1 ”的基因來(lái)抑制。該研究成果發(fā)表在《植物生理學(xué)》（Plant Physiology）雜志上。
  洛桑研究所研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人Peter Eastmond博士表示，令人激動(dòng)的該研究發(fā)現(xiàn)表明，植物營(yíng)養(yǎng)組織如根、莖、葉能聚集可與種子相媲美的大量的油。實(shí)現(xiàn)該目標(biāo)所需的代謝重新布線非常復(fù)雜，挑戰(zhàn)尚存。但該研究以及其它相關(guān)研究表明這是可行的。
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