長期以來，人們有充分的理由認為，DNA決定了人們的衰老方式和壽命。但是，美國田納西大學健康科學中心遺傳學家Robert Williams認為，是否真的存在基因控制壽命和長壽，一直是不確定的。

為此，Williams團隊觀察了3200多只基因不同的小鼠，發(fā)現(xiàn)了基因組中影響壽命的幾個部分。其中，有些遺傳效應(yīng)在雄性和雌性小鼠之間有所不同，有些遺傳效應(yīng)則只影響到一定年齡段的小鼠的壽命。相關(guān)研究近日發(fā)表于《科學》。

英國伯明翰大學遺傳學家Joao Pedro Magalhaes表示，長壽是一種復雜的性狀，這項研究很好地揭示了其中牢固的基因聯(lián)系。同時，這項研究也提出了許多問題，是進一步了解長壽的遺傳和最終機制的“墊腳石”。

該研究發(fā)現(xiàn)，小鼠12號染色體的一部分影響了所有小鼠的壽命。雌鼠的預(yù)期壽命也受到3號染色體一個區(qū)域的影響。

在雄鼠中，情況更為復雜。許多雄鼠很早就死亡了，這可能是由于雄鼠社會交往的壓力所致。當研究人員從分析中排除了這些年輕小鼠的死亡病例后，他們發(fā)現(xiàn)，在壽命較長的雄性小鼠中，有5個染色體區(qū)域影響了預(yù)期壽命。

研究人員發(fā)現(xiàn)的染色體區(qū)域很大。“我們獲得的基因座相當復雜，每個基因座含有100多個基因。”Williams說，所以還不清楚到底是哪些基因?qū)е铝碎L壽效應(yīng)。

該研究共同負責人、瑞士洛桑聯(lián)邦理工學院遺傳學家Maroun Bou Sleiman說，目前還不確定這些基因變異影響了什么過程。仍然存在的問題是，這些衰老基因是否為壽命的決定因素?；蚩梢酝ㄟ^預(yù)防特定疾病（如癌癥）延長壽命，因此他認為，找到真正的衰老基因，可能會幫助研究人員建立使人們保持更長健康狀態(tài)的干預(yù)措施。

研究人員還研究了長壽基因可能發(fā)揮作用的機制，發(fā)現(xiàn)壽命和生長速度之間存在令人信服的聯(lián)系。眾所周知，在一窩剛出生的幼鼠中，較早出生的幼鼠死得更早，因為它們在子宮中生長得更快。研究小組發(fā)現(xiàn)，影響小鼠預(yù)期壽命的一個染色體區(qū)域可能與生長速度有關(guān)。

之后，研究小組通過分析英國生物銀行樣本庫的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，在兒童期生長較快的人壽命較短，這可能因為他們在成年期的體重指數(shù)更高?？傊?，這些發(fā)現(xiàn)支持了早期生長速度影響壽命的觀點。（辛雨）